Vitamina B12: importante protección para unos nervios fuertes

Aunque las reservas de las otras vitaminas B se agoten antes. En comparación con la vitamina B12, permanecen durante menos tiempo en nuestro organismo hasta que son utilizadas o excretadas. Por lo tanto, un bajo suministro de vitamina B12 o una absorción deficiente en el tracto digestivo sólo se hace notar al cabo de un tiempo. La vitamina B12, también conocida como cobalamina, tiene diferentes funciones metabólicas. Ayuda a mantener bajo el nivel de homocisteína, protegiendo así el corazón y los vasos sanguíneos. Interviene en la división celular y la formación de la sangre, y es crucial para el funcionamiento normal de los nervios.

La vitamina B12 interviene en la síntesis de importantes sustancias mensajeras, como los neurotransmisores y las hormonas, que controlan nuestra función cerebral y, por tanto, nuestra percepción, estado de ánimo y humor.

Contribución de la vitamina B12 al funcionamiento del sistema nervioso

Además de su función en la formación celular y el metabolismo de los lípidos, la vitamina B12 desempeña un papel vital para el sistema nervioso. Interviene de forma crucial en la regeneración y nueva formación de las vainas de las fibras nerviosas (también conocidas como vainas de mielina) que protegen los nervios de una pérdida de carga y garantizan la transmisión correcta y eficaz de los flujos nerviosos, es decir, de la información que debe transmitirse.

La vitamina B12 es un componente esencial del sistema nervioso.

Este "aislamiento" de nuestros nervios responsables del sentido del tacto y de la función motora no sólo es importante, sino sobre todo indispensable para nuestro sistema nervioso central, es decir, en nuestro cerebro y médula espinal. Además, la vitamina B12 participa en la síntesis de importantes sustancias mensajeras, como los neurotransmisores y las hormonas, que controlan nuestra función cerebral y, por tanto, nuestra percepción, nuestro estado de ánimo y nuestro humor.

¿Quién corre el riesgo de padecer carencia de vitamina B12? Causas de la carencia de vitamina B12

• Bebés y niños
• Personas mayores
• Personas embarazadas y en periodo de lactancia
• Fumadores
• Veganos
• Personas con enfermedades crónicas y enfermedades del tracto digestivo

Los bebés y los niños necesitan mucha vitamina B12 debido a su crecimiento. Dependen de un aporte suficiente de vitamina B12 que tiene que ser proporcionado por unos padres atentos. Las personas mayores y los veganos se ven especialmente afectados por la carencia de vitamina B12. Mientras que los veganos corren el riesgo de no obtener suficiente vitamina B12 debido a la exclusión de alimentos de origen animal, las personas mayores suelen verse afectadas por una absorción deficiente de vitamina B, aunque a veces también son frecuentes las limitaciones nutricionales. Las personas que padecen enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal o demencia tienen una absorción de B12 alterada -con frecuencia debido a los efectos secundarios de los principios activos y la medicación tomada durante un largo periodo de tiempo- y corren el riesgo de sufrir una carencia. Las personas que padecen inflamación de la mucosa gástrica u otras afecciones del tracto digestivo son incapaces de sintetizar por sí mismas sustancias importantes necesarias para absorber la vitamina, que parte de la vitamina B12 suministrada se excreta de nuevo sin utilizar.

Especialmente a medida que envejecemos, la vitamina B12 se absorbe de forma más lenta.

Especialmente a medida que envejecemos, varios de estos factores se acumulan para aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B12. Mientras que sólo alrededor del 2-5 por ciento de los jóvenes europeos se ven afectados por la deficiencia de vitamina B12, entre el 10 y el 30 por ciento de las personas mayores de 65 años son diagnosticadas con deficiencia de vitamina B12. Si viven en una residencia de ancianos, la proporción aumenta incluso hasta cerca del 40 por ciento.

¿Cuáles son los síntomas neurológicos de la carencia de vitamina B12?

Los síntomas iniciales de la deficiencia de vitamina B12 son sobre todo falta de energía inespecífica y bajo rendimiento, así como inestabilidad en las piernas. El mal funcionamiento de los nervios de la médula espinal suele desencadenar al principio falsas sensaciones en las extremidades inferiores, como ardor y entumecimiento en los pies, y una sensación de tirantez en las pantorrillas. Dado que el cerebro, los neurotransmisores y las hormonas también se ven afectados, la deficiencia de vitamina B12 puede causar además problemas de concentración, mala memoria y depresión.

 

Una carencia de vitamina B12 no detectada puede tener graves consecuencias

Si la carencia de vitamina B12 pasa desapercibida durante mucho tiempo, puede provocar trastornos neurológicos y neuropsiquiátricos graves, como demencia y esquizofrenia. Las limitaciones físicas graves, incluida la paraplejia, también pueden ser provocadas por una carencia de vitamina B12. La responsable es la mielosis funicular, en la que la médula espinal se daña por falta de vainas nerviosas. Si la carencia se detecta a tiempo, algunos de los daños pueden revertirse. Sin embargo, si las consecuencias de la carencia de vitamina B12 ya están demasiado avanzadas, el daño nervioso es irreparable. Por lo tanto, la carencia de vitamina B12 debe tomarse en serio y prevenirse.

Así se diagnostica la carencia de vitamina B12

Después de la absorción a través de los alimentos, la vitamina B12 pasa a la sangre en varios pasos: Con los alimentos, llega primero al estómago - donde se forma el llamado factor intrínseco, al que se une la vitamina B12. Juntos pueden absorberse en el intestino delgado y llegar a la sangre. Una buena parte de la vitamina también puede difundirse a través de las paredes intestinales sin el factor intrínseco. Una vez dentro del organismo, está presente en una forma activa (que el cuerpo puede utilizar) y también en una forma inactiva. Sólo alrededor del 20 por ciento de la vitamina B12 en la sangre es activa y se conoce como holotranscobalamina (abreviada HoloTC). Dado que un análisis de sangre también detecta la vitamina B12 inactiva en la sangre, puede inducir a error en un diagnóstico de deficiencia de vitamina B12 y, por tanto, disimular una carencia. Si la persona pertenece a un grupo de riesgo o hay sospechas debido a la aparición de diversos síntomas de carencia de vitamina B12, debe realizarse un análisis de sangre específico en dos pasos. En él, se determina el contenido de holotranscobalamina y, en el segundo paso, se determina la concentración de productos metabólicos, resultantes de la falta de vitamina B12, como los ácidos metilmalónicos y la homocisteína. Si ambas pruebas tienen un resultado desfavorable, se puede suponer una deficiencia de vitamina B12, que debe ser curada lo más rápidamente posible.

Las personas de riesgo deben evitar un aporte insuficiente de vitamina B12

Aunque la vitamina B12 es crucial para nuestro organismo, sólo necesitamos cantidades relativamente bajas de la misma. La dosis diaria recomendada para adultos sanos es de 3 µg. Los niños necesitan algo menos de vitamina B12, mientras que las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia necesitan más, concretamente de 3,5 a 4 µg al día.

La vitamina B12 es crucial para nuestro organismo.

La vitamina B12 es sintetizada por microorganismos y se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal.

Los veganos y otras personas que debido a una dieta desequilibrada corren el riesgo de consumir muy poca vitamina B12 pueden prevenir un aporte insuficiente de B12 de forma relativamente fácil mediante una dieta consciente de la vitamina B12 o una suplementación específica de vitamina B12. La vitamina B12 es sintetizada por microorganismos y se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal, sobre todo en el hígado, donde los animales la almacenan. Sin embargo, la carne, el pescado, los huevos, la leche y los productos lácteos contienen cantidades considerables de esta vitamina. Por eso se recomienda a los veganos que compensen la posible carencia existente tomando suplementos (que, por cierto, suelen ser veganos). Una vez que se ha detectado una deficiencia de vitamina B12, debe tomarse la medicación adecuada como parte de una terapia prescrita por su médico.

Aunque la capacidad de absorción esté alterada, es posible contrarrestar la carencia de vitamina B12

Si la capacidad de absorción de la vitamina B12 está alterada, primero hay que encontrar el desencadenante. Los desencadenantes pueden ser una formación deficiente del factor intrínseco en el estómago o una absorción inhibida causada por medicamentos, como es el caso de la metformina, por ejemplo, utilizada por muchas personas con diabetes de tipo 2. Cuando los medicamentos se utilizan durante mucho tiempo, la absorción de la vitamina suele verse afectada, pero el aumento del aporte de vitamina B12 puede compensarlo.

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